In ein paar Stunden trägt das Projekt, das kein Projekt sein will, sein erstes Spiel aus. Die Spielplanplaner kamen sich vermutlich ein bisschen witzig vor, das Ganze in Hoffenheim stattfinden zu lassen. Auch so ein Projekt, aber natürlich auch das mit guten Gründen und viel Legitimationsaufwand betrieben. Und zugleich dokumentiert sich in dieser Partie umso deutlicher die Armseligkeit, mit der DFB und DFL die letzten Jahre agierten: Letztlich ohne echten Standpunkt und ohne Willen, RB etwas entgegen zu setzen.

Am Sonntagnachmittag wird damit die nächste Stufe gezündet: Red Bull kommt einen Schritt weiter bei der Etablierung einer globalen Marke, und die mit dem Fußball und dem ‘Verein’ Befassten rücken näher an die für sie eigentlich interessanten europäischen Wettbewerbe, und beides wird sich weiter vermischen und normalisieren.

Normalisierung war ja sowieso eine der Hauptanstrengungen seit Übernahme der Markranstädter Ligalizenz: Viel Geld sei im Fußball normal, super-hierarchische Strukturen seien normal, Werbung sei normal, Zugeständnisse an Investoren seien normal, restriktiver Umgang mit Fans sei normal, und nicht zuletzt sei die Erwartungshaltung „der ganzen Stadt“ normal, endlich wieder einen Bundesligaverein zu haben. Und normal sei nicht zuletzt der Erfolg, wenn man fähige Männer nur einfach mal machen lasse.

Schritt für Schritt, das muss man anerkennen, hat diese Argumentation gewirkt. Entweder durch Überzeugung, oder schlichtweg durch Ermüdung. (Wobei die Ermüdung bei manchen sich schnell einstellte, weil man ohnehin nicht ernsthaft an längeren Debatten interessiert war.) Die Diskussionen zu RB sind häufig ritualisiert, und schnell mischen sich Kritik aus dritter Hand („Manche sagen ja…“) mit unverhohlener Begeisterung und dem Unwillen, es sich mit den Reichen und Erfolgreichen zu versauen. Und so finden sich heute an allen möglichen Stellen die Fanboys von RB: im Rathaus, bei der ZEIT, und bei der schillernden Lokalprominenz sowieso.

Wir schauen uns das mal weiter an, auch in der kommenden Saison. Die Chronistenpflicht lässt uns kaum einschlafen, und morgens ist sie unser erster Gedanke. Das Sportliche, auch das eint uns mit dem Gebieter aus Fuschl, wird für uns nur Randnotiz sein. Wir dokumentieren lieber die weiteren Übernahme-Pläne des Projektes, neuerliche Kniefälle der Lokalpolitik, die herrlich trotzigen Anstrengungen der Fanszene und ihrer eifrigsten Apologeten und überhaupt den weiteren Siegeszug der Betriebssportgemeinschaft „Taurin“ in Richtung Weltherrschaft.

Wir bereiten die Feier schon mal vor.

PS: Der MDR hat seine Kooperation bereits signalisiert.

Denn was da live über den Äther lief, war die Verquickung öffentlich-rechtlichen Repräsentationsanspruchs und der Marketing-Kalkulation von RB. Tolle Markenpräsenz in einem positiven Umfeld für beide. Die Produktionskosten für eine dreistündige Livesendung samt Bühne und Live-Acts sowie Moderation sind auch nicht mal eben aus der Portokasse zu bezahlen. Mal ganz abgesehen von der Frage, wie weit es sich für einen öffentlich-rechtlichen Sender schickt, das Event eines privatwirtschaftlichen Unternehmens mitzugestalten und zu finanzieren. Twitter-User Stadioncheck bekam auf seine Fragenliste an den MDR mit zwei Tagen Verzögerung folgende Antwort von der MDR-Pressestelle:

.@stadioncheck Die Antworten auf Ihre Fragen zur #RBLAufstiegsfeier: @mdrde @SportimOsten @marcusengert pic.twitter.com/xsj21vVOtZ

— MDR Presse (@MDRpresse) 18. Mai 2016

Da insbesondere der zweite Teile der Antwort (zusammengefasst etwa: “Wir hatten ja nüschd!”) sehr nach Vorwärtsverteidigung klang und die Berechtigung der Frage an sich kritisierte, dachten wir, wir fragen mal nach. Also schrieben wir an die RB-Presseabteilung und stellten dieselben Fragen. Und siehe da, die Antwort unterscheidet sich in einem interessanten Detail:

Wir bitten um Verständnis, dass wir Ihnen zur genauen Vertragsgestaltung keine Auskunft geben können. RB Leipzig war der Veranstalter, während der MDR die anfallenden Produktionskosten für die TV-Übertragung sowie die Kosten für die von ihnen gebuchten Künstler getragen hat. Die Stadt Leipzig hat keinerlei Kosten zu tragen gehabt.

Das klingt dann doch anders als in der MDR-Antwort: Hier wurde nicht nur “das Sendesignal” produziert, sondern eben doch die ganze Show. Statt “Akquise” von Bands (ostdeutsch auch: “besorgen”) übernahm der MDR wohl das gesamte Booking. Auf deutsch: Bis auf den Auf- und Abbau der Bühne und die Veranstalternebenkosten (Versicherung, Anmeldung, Werbung) hat der MDR den Großteil der Aufstiegsfeier von RB Leipzig bezahlt. Während der BR gerade eine Übertragung der Bayern-Double-Feier ablehnte, weil der Verein einen finanziellen Zuschuss in Form von Lizenzgebühren verlangte, sponsert der MDR also eine dreistündige Feier für den reichsten Fußballklub des Sendegebietes. Starkes Stück!
 

UPDATE 13:58 Uhr: Nach unserer Veröffentlichung der nicht ganz deckungsgleichen Antworten hat die MDR-Pressestelle klar gestellt, dass “beide Recht haben”. Weil nämlich gar keine Gagen gezahlt worden sein. Das umschifft die Frage nach den Kosten und wer sie getragen erneut, weswegen wir unsere Anfrage an den MDR (per Mail und Tweet) präzisiert haben:

1) Wie hoch sind Kosten für die vom MDR übernommenen Leistungen zur Produktion der dreistündigen Aufstiegs-Show?

2) Wenn keine Gagen gezahlt worden sind, welche Kosten sind für die Anreise, Unterbringung und Verpflegung der Künstlerinnen sowie für die GEMA bzw. GVL angefallen?

3) Welche Abteilung hat die Einladung und Organisation der Künstler-Auftritte übernommen? War dabei die mehrfach vorgetragene Formulierung, “ein Fanfest für alle Ostvereine” zu sein, ausschlaggebendes Kriterium für die Finanzierung aus MDR-Mitteln?

Blicken wir vor Beginn schnell zurück. Irgendwas passiert in den letzten Wochen? Für den zuletzt größten Aufreger sorgte sicherlich Sportskamerad Halstenberg. Der nutzte einen Wandertag nach Berlin für neckische Selfies und Videos mit seiner Liebsten beim Fangespielen. Der Hashtag #laufschlampelauf! ist zur öffentlichen Dokumentation auch eine Spitzenidee und verdient, viel häufiger benutzt zu werden. Schade nur, dass das alles ruiniert wurde durch den Ort seiner fröhlichen Juchtelei: das Holocaust-Mahnmal. Hätte eigentlich besser gepasst, wenn Halstenberg noch bei Germania Grasdorf spielen würde. Tut er aber nicht, sondern in Rangnicks Vorzeigetruppe, und dort hat man zwar sonst nicht viel mit Politik am Hut, aber weiß immerhin, was schlecht fürs Image ist. Folglich gabs einen Anschiss und eine Distanzierung des Vereins. Die Klage von Tom Hanks steht hoffentlich noch ins Haus. Dabei sind die Holocaust-Haschereien doch perfekt dafür geeignet, die Mär vom ganz normalen Verein zu belegen; allzu intelligent sollte das sportliche Personal da nicht ausfallen.

Völker, hört die Signale!

Das zweite Kracher-Thema ist kaum schöner: die neue Vereins-Hymne. Zwingend eigentlich, dass Sebastian Krumbiegel dabei nun wohl feder- und stimmführend sein wird (LVZ, 17.2.16). Der wanzt sich schon seit Jahren beim Verein an (bis auf kleine Ausrutscher, vgl. unten) und hat ja auch sonst die besten Zeiten lange hinter sich. Musikalisch eigentlich kein Blue Chip mehr, aber aus Sicht des Projekts vermutlich mit jeder Menge Lokal-Kapital ausgestattet, man ist ja schließlich ein Verein der Stadt und der Region. Also los mit musikalischer Folklore und allem, was einen richtigen Traditionsverein in spe so ausmacht. Das Mittun der Thomaner ist dann natürlich noch das Highbrow-Sahnehäubchen. Aber mal ganz im Ernst: Haben die nichts besseres zu tun? Bei der nächsten Motette fragen wir mal nach.

Ansonsten war Ralle Rangnick mal hier, mal da zu sehen und zu lesen, und was man davon so mitbekam, ließ nichts Neues erkennen. Außer vielleicht, dass die kritischen Nachfragen zum Projekt RB auch immer ritualisierter werden bzw. nur noch Garnierung sind zum eigentlichen Schmuckstück Rangnick, über das die Redaktionen offensichtlich zunehmend froh sind. Da wird sich in Richtung Sommer alles noch steigern, und dann hat man in der nächsten Saison schön viel „Reizthemen“ und „Spannungspotential“. Spitzenjournalismus eben.

Love actually

Den liefert natürlich verlässlich Guido Schäfer, scheint aber schon auf dem Sprung zu sein, um sein Hobby RB endgültig mit dem Beruf eins werden zu lassen. Anders sind seine schon groschenromanigen Schilderungen der letzten PK kaum zu erklären, die er – vermutlich unaufgefordert – mit einem Minnesang auf den RB-Pressemann verzierte: „Rangnick verpasste dem ungern im Mittelpunkt stehenden Ippoliti einen liebenswerten Klaps. Der Coach weiß, dass der 35-Jährige ein Guter und Motivierter ist. Einer, der morgens um sechs joggt und außer RB Leipzig keine Laster hat. Einer, der brennt. Und einer, der nach einem 14-Stunden-Tag und mäßig agiler Frage-Runde die Pressekonferenz schon mal abkürzt. Es war ja auch fast alles gesagt. Nur noch nicht von jedem“ (LVZ, 22.2.16).

Das Niveau der nächsten Monate ist damit schon mal vorgegeben. Freuen wir uns drauf.

Der Auftakt zur zweiten Saison in der zweiten Liga steht unmittelbar bevor. RB Leipzig startet morgen in Frankfurt gegen den FSV. Während das für einige Fußballfans recht früh im Sommer kommt, läuft am Cottaweg bereits seit 1. Juni alles auf Hochtouren. Schließlich geht es in eine Schicksalssaison – und mittendrin Sportdirektorentrainer Ralf Rangnick.

Voller Angriff aufs Oberhaus…

Dass man es bei RB Leipzig dieses Jahr in puncto Aufstieg wirklich wissen will, zeigt sich deutlich an den harten Zahlen. 15,6 Millionen Euro flossen in neues Personal für diesen Sommer. Rechnet man die ein Jahr im Salzkammergut gereiften de facto-Neuzugänge Bruno und Sabitzer mit ein, stehen gar satte 22,6 Millionen Euro an Ausgaben in den Büchern.

Um dem beliebten Normalisierungsargument »Die machen doch nur, was alle machen« mal ein paar Vergleichszahlen zur Seite zu stellen, hier die Transferbilanzen der vermeintlich aussichtsreichsten Mitbewerber um die Plätze eins bis drei: SC Freiburg (21,6 Mio), der SC Paderborn (2,8 Mio), der KSC (50.000) und der 1. FC Kaiserslautern (2,65 Mio) allesamt mit Transferüberschuss, einzig die Eintracht aus Braunschweig macht Stand heute 820.000 Euro Miese.

Allerdings wirken diese Zahlen nur im Kontext zweite Liga monströs. Plausibler ist es, den Kader-Marktwert und die Transfersummen schlicht schon als die eines kleinen Erstligisten zu lesen. Dafür steht auch der Selke-Transfer: Ein solcher Spieler kommt ja nicht wegen der Aussicht auf Zweitligafußball.

…aber neue Töne nach außen

Interessant ist in diesem Zusammenhang, dass man im Hause RB sehr viel zurückhaltendere Töne in Sachen Aufstieg anschlägt als noch im Laufe der Vorsaison. Damals begann die Entzweiung mit dem zweimaligen Aufstiegstrainer Alex Zorniger (Rangnicks Aussagen nach), als AZ im November vergangen Jahres den Aufstieg mit dem Hinweis auf den fortwährenden Umbau des Kaders zur Zweitligareife vorerst abschrieb. Der Konflikt kulminierte dann in einer denkwürdigen Pressekonferenz nach der Winterpause, in der Zorniger sagte: »Der Ralf will aufsteigen und ich nicht.«

Jetzt ist der Ralf selbst Trainer und spricht auf einmal wie der Alex im vergangenen Sommer: »Der Aufstieg ist für uns kein Muss und erst recht keine Pflicht«, diktierte er SPOX in den Block. Natürlich lässt sich das alles als kluges Taktieren und abgewogene Öffentlichkeitsarbeit begründen. Die Medien auf Diät setzen, um sie später mit satten Resultaten glücklich zu machen.

Vielleicht wird Ralf Rangnick in seiner neuen Doppelfunktion aber auch das eigene Sportdirektoren-Credo vom  “schnellen, aber auch nachhaltigen Erfolg” langsam unheimlich.

Schicksalsjahr für Rangnick

Denn Rangnick hat einerseits Recht damit, dass der Aufstieg für RB Leipzig keine Pflicht, ist;  dem Vernehmen nach würde man ein weiteres Jahr zweite Liga finanziell überleben. Die Frage ist aber andererseits, ob für ihn persönlich nicht viel mehr auf dem Spiel steht.

Seine neue Doppelfunktion lässt sich wiederum rational (Lieblingsworthülse vom Brause-Prediger) erklären: Es gibt vier oder fünf Trainer, die dem Anforderungsprofil der global-galaktischen Red Bull-Fußballphilosophie entsprechen. Keiner davon war so richtig frei; beziehungsweise der eine, der frei war, ließ sich gern von vielen umwerben, um sich dann für den Job bei den Publikumslieblingen zu entscheiden. Bevor es nun wieder ein Querkopf wie Zorniger macht, packt Ralle lieber selbst an. Außerdem ja nur als Übergangslösung für ein Jahr. Der Plan sieht wohl so aus, dass Rangnick mit der Mannschaft aufsteigt und sie im nächsten Sommer an einen Kollegen abgibt.

Wenn es nun aber schief geht in diesem Jahr? Wenn aus welchen Gründen auch immer die Ergebnisse über einen längeren Zeitraum nicht stimmen? Entlässt Sportdirektor Ralf dann Trainer Rangnick? Dass RB sich den berühmten branchenüblichen Mechanismen nur bedingt aussetzt, ist bekannt. Dass der Geduldsfaden bei der Brause-Filiale schnell unter Spannung steht aber auch.

Zumindest dürfte Trainer Ralf mit dem Machtanspruch von Sportdirektor Rangnick besser klarkommen als alle anderen denkbaren Lösungen. Gleichzeitig setzt das beide einem höheren Druck aus. Bislang konnte Sportdirektor Rangnick als Gesicht des Red Bull-Fußballprojektes Hans Dampf in allen Gassen spielen: Gegen DFL, DFB und feindlich gesinnte Mitbewerber wettern, eine ertragreichere TV-Vermarktung einfordern und nebenbei immer wieder den Anspruch formulieren, das Auftreten auch fußball-spezifisch zu untermauern: Aggressives Pressing mit schnellem Umschalten, performt von jungen, hungrigen Gesichtern als fußballerisches Spiegelbild des Markenkerns von Red Bull.

Für Trainer ist die Luft bekanntlich dünner: Da muss man sich regelmäßig kleinteiligen und oft vollkommen fachfremd motivierten Fragen stellen. Da braucht man Geduld und ein dickes Fell. Da kann man nicht mit “aber die haben angefangen” kommen, da zählt schlicht das Ergebnis. Aussagen wie vergangenen Sonntag zur Saisoneröffnung kann Sportdirektor Rangnick vielleicht tätigen, Trainer Rangnick macht sich damit aber lächerlich: Gegenüber Journalisten legte RR nahe, dass ein Hauptgrund für das Verpassen des Aufstiegs die negative Stimmung gegenüber RBL in anderen Stadien gewesen sei. Da können FC Bayern, Cristiano Ronaldo, Andy Möller und Vinnie Jones nur müde abwinken und ihre Trophäensammlung polieren.

Bei RB Leipzig weiß man, dass es ein Schicksalsjahr für Ralf Rangnick wird: Am Tag vor der Saisoneröffnung hat man den Vertrag mit ihm bis 2019 verlängert. Es soll als Vertrauensbeweis verstanden werden.